L'herbier, un outil pour le botaniste   Outil indispensable pour combler les inévitables failles de la mémoire du botaniste débutant comme celle de l’amateur confirmé, l’herbier est aussi un outil de comparaison, donc de progression. Voici quelques conseils pratiques pour réaliser le vôtre.   Dépliant format pdf (360 Ko)   Intérêt et objectifs Il n’est pas nécessaire de réaliser un herbier exhaustif, surtout si ce dernier se veut un outil de travail et non une simple collection. Dans ce cas, on orientera son herbier vers les groupes nous semblant plus délicats. Les échantillons d’herbier deviennent alors les jalons de la progression. Dans cet esprit l’herbier est particulièrement utile, voire indispensable, pour toutes les "espèces ingrates" (graminées, carex, joncs…), les composées, les fougères, les mousses… Mais l’herbier peut-être aussi un formidable outil pédagogique, une méthode concrète pour découvrir le monde des plantes avec les petits… ou les moins petits ! Précaution et éthique " Ne traitons pas la plante rare en simple objet de collection et ne l’exterminons pas dans ses stations pour satisfaire une simple passion tournée à la manie. Détruire ce que l’on aime est une assez mauvaise façon d’aimer." Paul Fournier, Les quatre Flores de France. La confection d’un herbier passe obligatoirement par le prélèvement, donc par la destruction partielle ou totale des plantes récoltées. Il convient donc d’être prudent dans ses récoltes. Toutes les espèces protégées doivent évidemment en être exclues. De plus, le botaniste respectueux ne collectera pas les plantes rares de la région, les espèces peu abondantes sur leur station, ni dans les espaces protégés (Réserves naturelles, Parcs nationaux)… L’époque des centuries (échantillonnage de 100 individus d’une même espèce) étant révolue, sachez ne ramasser que ce qui vous sera utile. Enfin, si les règles d’or de l’herbier parfait exigent l’emploi de la plante entière, les objectifs de l’amateur ne sont pas ceux d’un muséum. Laissons donc souches et racines sur place, lorsqu'elles ne sont pas indispensables à l'identification. Réaliser son herbier Récolte Il est préférable de récolter par temps sec afin de faciliter le séchage. Pour certaines espèces (Ombellifères par exemple), il convient d'échelonner son échantillonnage afin d'obtenir les différents stades végétatifs. Sur le terrain, deux méthodes sont possibles lors de la récolte des plantes. Soit elles sont directement disposées entre les pages d’un annuaire, soit elles sont stockées le temps de la sortie dans une "boite de botaniste". Séchage La méthode classique et convenant à la majorité des plantes, consiste simplement à mettre sous presse, dans des feuilles de journaux, durant une dizaine de jours, les végétaux récoltés. D’autres méthodes, plus sophistiquées, peuvent être appliquées à certaines plantes ne conservant pas leurs couleurs naturelles lors d’un séchage ordinaire. C’est le cas des Orchidacées, Scrophulariacées et Crucifères. On peut utiliser l’anhydride sulfureux : les plantes fraîches sont placées une heure environ dans un coffret étanche, en présence d’une mèche soufrée en combustion. Elles sont alors décolorées et reprendront leurs teintes naturelles au bout d’une quinzaine de jours, après un séchage classique. Plusieurs autres méthodes emploient la chaleur. Les échantillons, protégés d’un linge fin peuvent être "repassés " à l’aide d’un fer chaud. On peut aussi les sécher en utilisant de l’air chaud pulsé dans un tunnel où sont disposées les plantes comme lors un séchage classique. Mise en planche et conservation Après séchage, les plantes sont disposées sur un papier pour leur présentation définitive. Pour la fixation sur ces planches le ruban adhésif est préférable à la colle qui tache les feuilles les plus sensibles. Pour chaque échantillon, on indiquera avec soin : nom scientifique et vernaculaire, famille, date, lieu de récolte, habitat… Certains arthropodes peuvent, avec le temps, détruire vos échantillons. L’application d’insecticides, tel la naphtaline, permet d’éviter ces désagréments. Les herbiers à vocation pédagogique peuvent être plastifiés (à l’aide d’un film plastique transparent). Ils sont ainsi moins sensibles à la manipulation. Les cas particuliers Les champignons sont placés une nuit dans un séchoir (appareil électrique employé pour la déshydratation des fruits). Leur aspect macroscopique n’est plus très caractéristique, mais l’objectif de cette méthode est de conserver les aspects microscopiques indispensables à l’identification. Le séchage des algues est délicat, mais offre des résultats assez esthétiques. Après récolte, les échantillons sont rincés à l’eau douce, puis placés sur une feuille, un papier absorbant couvrant la préparation. Le tout est disposé dans du papier journal, sous presse. Le lendemain tous les papiers seront changés. l’opération est parfois à renouveler plusieurs fois. Le travail est assez long, mais, par chance, il y a assez peu d’espèces ! Les mousses sont un groupe particulièrement simple à conserver. Il suffit de les nettoyer sommairement, et de les stocker dans des enveloppes de papier. Elle retrouveront la quasi-totalité de leurs caractéristiques à la réhydratation. Les lichens sont simplement stockés dans des boites. Ils sont généralement prélevés avec leur support (écorces, roches…). L’herbier photo S’il n’a pas la précision de l’herbier traditionnel, l’herbier photo présente l’avantage d’éviter la cueillette et reste d'un moindre encombrement. Nombre d’espèces sont impossibles à déterminer à partir de photos. Toutefois, dans la majorité des cas, celles-ci peuvent rendre de véritables services, notamment pour les espèces n’ayant pas leur place dans un herbier (plantes menacées, protégées, rares, ou de taille trop importante pour un herbier classique). Enfin, cette technique permet d’associer le végétal à son milieu. L’inconvénient majeur de l’herbier-photo est certainement l’investissement financier non négligeable qu'il exige. Nous ne ferons pas ici, l’inventaire des différentes techniques et matériels. Indiquons simplement que l’on peut déjà faire des clichés intéressants avec un boîtier auto ou semi-auto, équipé d’un objectif 50 mm macro (rapport 1/2). Ce type d’objectif permet de s’approcher à quelques centimètres de l’objet à photographier. Cet équipement de base vous reviendra environ à 380 €. Une seconde solution consiste à adapter une bague allonge à un objectif 50 mm classique. Ici aussi, il est préférable de ne pas dépasser le rapport 1/2. Une bague allonge revient à environ 75-150 €. Le choix du film dépend de l’usage de vos clichés, il conditionne particulièrement la qualité du grain. À savoir, toutefois, que plus le grain est faible plus la photo supportera les agrandissements, mais aussi plus la quantité de lumière nécessaire sera importante. Un grain de 100 asa permet un bon résultat, en lumière naturelle par beau temps. Enfin, la diapositive est un peu meilleur marché que le papier. Quand à la marque, c’est surtout affaire de goût : à vous de tester ! Reste le choix de la lumière : naturelle, elle offre des couleurs douces, des flous esthétiques en arrière plan, mais peu de profondeur de champ et des problèmes de flou si le sujet bouge (vent). L’utilisation d’un flash peut remédier à ces problèmes mais apporte des contrastes plus durs, et souvent un fond noir. Le flash annulaire est très coûteux. L’emploi d’un flash amovible est une solution beaucoup plus économique (environ 15 €). L’idéal est de le coupler à la cellule photoélectrique du boîtier, ce qui vous évitera les problèmes d’étalonnage. Des herbiers " virtuels " Les technologies modernes nous offrent de nouvelles solutions : - la photocopie de plantes permet de conserver intacte la silhouette de certaines espèces. Le résultat est intéressant notamment chez les carex ; l’ouvrage de G. Duhamel (Flore des carex) emploie ce principe et nous en apporte ainsi la preuve. - scanner des échantillons permet en outre d’apporter la couleur et d’offrir, en prime, les avantages du classement informatique. Quelques livres Herbier Clotilde Boisvert (Éd. Du Chêne) - 1996 Prix : 25,15 € Brefs conseils de mise en œuvre d’un herbier ainsi que planches et étiquettes permettant de le réaliser. La macrophotographie au fil des saisons Gérard Blondeau (Éd. VM) Prix : 39,64 € Conseils techniques, matériels et surtout superbes macrophotographies. Quelques herbiers de référence Muséum national d’histoire naturelle 57 rue Cuvier, F-75005 Paris Site Institut de botanique de Montpellier 167 rue Auguste Broussonnet, F-34000 Montpellier Muséum d’histoire naturelle de Grenoble 1 rue Dolomieu, F-38000 Grenoble Conservatoire et jardin botanique de la ville de Genève case postale 60 ; CH-1290 Chambésy - Suisse Site Dessins : Frédérique Levy